वर्ल्ड चैंपियंस ऑफ लीजेंड्स टूर्नामेंट के सेमीफाइनल से पहले ऐसा मोड़ आ गया जिसने सबको चौंका दिया। इंडिया चैंपियंस की टीम ने पाकिस्तान के खिलाफ सेमीफाइनल खेलने से साफ मना कर दिया और सीधे मैदान छोड़ दिया। पाकिस्तान की टीम तैयार थी लेकिन भारतीय खिलाड़ियों ने मुकाबले से इंकार करके पूरे माहौल को पलट दिया। इस दौरान पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी बालकनी से सिर्फ देखते रह गए। उनके चेहरे पर हैरानी साफ देखी गई। उनको बिल्कुल अंदाजा नहीं था कि भारत इस तरह का फैसला ले लेगा।
दरअसल सेमीफाइनल से पहले अफरीदी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में फिर से भारत पर तंज कसा था। उन्होंने कहा था कि पता नहीं भारत अब किस मुंह से खेलेगा लेकिन खेलेगा तो हमारे ही साथ। उनके इस बयान ने माहौल को गरमा दिया और भारतीय टीम ने साफ कर दिया कि वह मैदान में नहीं उतरेगी। युवराज सिंह की कप्तानी में इंडिया चैंपियंस की टीम ने टूर्नामेंट के नियमों से हटकर देश के सम्मान को पहले रखा।
शिखर धवन ने भी कुछ दिन पहले यही कहा था कि अगर पाकिस्तान से मैच हुआ तो हमारी टीम नहीं खेलेगी। और वही हुआ। भारतीय टीम का यह फैसला उस आतंकी हमले के बाद आया जो हाल ही में पहलगाम में हुआ था। इस हमले के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच माहौल और ज्यादा तनावपूर्ण हो गया था।
मैच न होने पर टूर्नामेंट के आयोजकों ने भी बयान जारी किया। उन्होंने कहा कि हम भारत के इस फैसले का सम्मान करते हैं और पाकिस्तान की तैयारियों की भी सराहना करते हैं। अब यह मुकाबला रद्द कर दिया गया है और पाकिस्तान की टीम सीधे फाइनल में पहुंचेगी। आयोजकों ने कहा कि हम हमेशा मानते हैं कि खेल दुनिया को जोड़ सकता है लेकिन जनभावनाओं का सम्मान जरूरी है। जो कुछ भी हम करते हैं वह दर्शकों की भावना के लिए करते हैं।
