नए साल से पहले रेलवे ने यात्रियों को बड़ा झटका दे दिया है। रेलवे ने अपने किराए में बदलाव करने का फैसला ले लिया है, जिसके बाद जनरल, मेल/एक्सप्रेस और एसी श्रेणियों के टिकट अब पहले से महंगे हो जाएंगे। रेलवे ने बताया कि ये बढ़ी हुई किराया दरें 26 दिसंबर 2025 से लागू कर दी जाएंगी।
हालांकि राहत की बात यह है कि लोकल ट्रेनों और मासिक सीजन टिकट (MST) के किराए पर कोई असर नहीं पड़ेगा। इन्हें पहले की तरह ही जारी रखा जाएगा।
रेलवे के अनुसार 215 किलोमीटर से ज्यादा सफर करने वाले यात्रियों के लिए साधारण श्रेणी में 1 पैसा प्रति किलोमीटर किराया बढ़ाया गया है। वहीं मेल और एक्सप्रेस नॉन–एसी श्रेणी में 2 पैसा प्रति किलोमीटर का इजाफा किया गया है। एसी क्लास में भी अब 2 पैसा प्रति किलोमीटर ज्यादा देने होंगे। यानी अगर कोई यात्री 500 किलोमीटर नॉन–एसी यात्रा करता है तो उसे कुल मिलाकर सिर्फ 10 रुपये अधिक देने होंगे।
वहीं रेलवे का कहना है कि पिछले एक दशक में रेल नेटवर्क का विस्तार हुआ है और ट्रेनों की संख्या भी बढ़ी है। सुरक्षा व्यवस्था मजबूत करने और संचालन को बेहतर बनाने के लिए कर्मचारियों की संख्या बढ़ाई गई है। इसके चलते वेतन और भत्तों पर खर्च काफी बढ़ चुका है। रेलवे के मुताबिक मैनपावर पर सालाना खर्च 1.15 लाख करोड़ पहुंच गया है। रेलकर्मियों की पेंशन पर ही करीब 60 हजार करोड़ खर्च हो रहे हैं। रेलवे का कुल ऑपरेशन खर्च 2024–25 में 2.63 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच गया।
रेलवे ने बताया कि इन बढ़ते खर्चों को संभालने के लिए माल ढुलाई के साथ यात्री किराए में मामूली बढ़ोतरी करना जरूरत बन गया था। रेलवे का दावा है कि सुरक्षा में भी बड़ा सुधार हुआ है और भारत अब दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा माल ढोने वाला नेटवर्क बन चुका है। त्योहारों पर 12 हजार से ज्यादा ट्रेनें चलाकर रेलवे ने अपनी क्षमता का भी नया रिकॉर्ड बनाया है।
